Реванш состоялся.
- Да...13-666...Ты точно уверен в этом?

Ричард повесил трубку и уставился на свое отражение в зеркале. В его глазах застыла тревога. Страшное предчувствие беды разъедало разум.
Машины с таким номером не было. Нашлось лишь две красных порше и один красный феррари, но их номера не совпадали с названным "числом Дьявола". Значит, -думал Ричард, - вывод один- парень из другого города, или номера паленые. Выходит в любом случае этот Рой не тот, за кого себя выдает. Он почувствовал, как футболка прилипает к телу, и неприятно сковывает движения.
-Алло! ,-пальцы сами набрали номер вневедомственной охраны.-приказ, до сегодняшнего вечера найди мою дочь.

Последний раз ее видела Дина, позавчера вечером, "У Джерреми". Подключи всех лучших ребят, я не поскуплюсь. Hо чтобы уже вечером она была дома.
наспех приняв душ, Ричард спустился в пахнущую цветами гостинную. По всему этажу летал их сладко-приторный аромат. Гости, наконец приглашенные на празднование дня рождения собрались в столовой.

Некоторые уже занялись поглощением тортов со взбитыми сливками и французского шампанского. Hикто не обратил внимания на отсутствие Исабеллы, не поинтересовался, где она.
Hаконец все расселись по своим местам, и вечеринка началась.

Ричард сел у барного столика, по-дальше от всех. Холодные виски плескались на дне бокала. Лед, соприкасающийся с кончиком языка, приятно холодил мысли. Он наблюдал за происходящим, за веселящимися людьми, не замечающими его страхи.
Вот его правая рука в безнесе, финансовый управляющий Майк Дуглен.

Он частенько бывает у них в доме, в курсе почти всех событий, касающихся семьи. Ричард всегда считал его одним из самых близких людей. И что же?- сейчас тот наливается шампанским и уже в открытую флиртует с Софией...та смущенно отворачивается, похоже ей не доставляют одовольствие его слащавые, овеянные пьяным дурманом, комплименты.

Чуть правее сидит его двоюродная сестра, старая дева Эльза. Она ненавидит Софию со времен их свадьбы. Она вообще ненавидит всех симпатичных женщин и молодых мужчин , с тех самых пор, как он нее убежал жених, прямо из-под венца, не забыв прихватить с собой ее подругу-свидетельницу.
Колкие глаза Элисы впиваются в Софию, они готовы просверлить в ней дыру.

- До меня доползли слухи, буд-то вы с Ричи почти в разводе?
София нервно озирается по сторонам:
- Откуда тебе это известно...точнее, с чего ты взяла?
- Слуги вашего дома имеют большие уши и длинные языки. А некоторые еще и позволяют распускать руки.
Ричард только диву дается! И откуда этой старой карге все стало известно? Он поражается ее умению одной только фразой раздавить и унизить достоинство человека. Она ведь ясно дала понять Софии, что знает о ее связи с прислугой, с садовником.
София выскочила из-за стола и удалилась в направлении своей спальни.

"Наверное запрется сейчас, как обычно, в своей комнате. Как же мне надоела эта история, я думаю настало время и правда подумать о разводе".
А вот и сама прислуга. Домработница Эмили не может скрыть раздражения в своих бесвкусно накрашенных глазах, подведенных синими тенями.

Ярко-красный рот, словно кровавый бутон, неестественно сжат.
Похоже ей не понравилось высказывание, брошенное Элисой о языкастости прислуги.
Другие коллеги и друзья семьи расположились чуть поодаль от разыглавшеся сцены, видно они не придали значения случившемуся, все так же поглощают угощения и смеются неудачно брошенной шутке Донны, племянницы Софии.

Вот и хорошо, подумал Ричард,- меньше знают- лучше спят.
Дина молча доела тарелку с салатом, она не радовалась своему Дню рождения, как прежде. На лице девушки застыло печально- скучное выражение. Она обвела взглядом валяющиеся по-всюду подарки, и Ричард отметил, что даже подобие легкой улыбки не отразилось в ее глазах.
Он допил ставшие неприятно-теплыми виски. "Надо уделить внимание гостям... все-таки они пришли в мой дом, нельзя быть таким предвзятым. Все мы- всего лишь люди, и нужно принимать каждого таким, какой он есть".
-Папа, хорошо, что ты пришел! Pазвлеки гостей, пожалуйста. Я скоро вернусь.

"Наверное, она тоже хочет побыть одна". Он знал, что ни смотря на пробежавшую между сестрами кошку, они привязаны друг к другу, и Дина так же переживает за Беллу, как и он сам.
Через пару часов бурного веселья гости разбрелись по особняку с поисках развлечений.

Из бассейна раздавались смех и визг,

кто-то танцевал,

Потом некоторые переместились во двор, продолжив пить коктейли на терассе у бассейна.

Ричард почти сразу после обеда спустился в свой кабинет и провел там часа 2, непрерывно обзванивая своих ребят.
-Ну что вам стало известно? Где она может быть?...кто-то видел ее с парнем на пляже?..так чего вы тормозите, немедленно отправляйтесь на этот долбаный пляж!"
Он вышел из кабинета, в гостинной царила тишина. Все гости разбрелись по окресностям особняка, похоже в доме никого не было.
Он почувствовал, как в горле пересохло, в висках пульсировала кровь, начиналась мигрень.
-Коньяк, единственное, что мне помогает в подобных случаях",- Ричард пошел по коридору в библиотеку, там в баре у него хранится лучший коньяк. Он уже хотел рвануть на себя двери, как заметил, что они приоткрыты, из из недр комнаты раздаются голоса.
"Служанка и садовник", подумал он, и не ошибся, увидeв их фигуры, маячившие в дверном проеме.

-Чего ты приперся, спрашиваю? Мне поручено пыль мести, а не с тобой языком чесать.
-Говори, что ты натрепала этой кляче? Давай признавайся, идиотина!

-Да как ты смеешь? Я ничего не говорила, хотя...,-служанка многозначительно замолчала, после чего загадочно обронила: хотя, я многое про тебя знаю! Ты не тот, за кого себя выдаешь!
-Да? Ты смотри, поосторойжней, а то можешь и пожалеть.
-Угрожаешь? Да я сама что хочешь с тобой сделаю, не на ту наврался!

-Тогда я сейчас пойду и расскажу про тебя, что МНЕ ивестно! Сама же, дрянь, напросилась!
- Но ты же обещал никому не расказывать! Эрик!!!
- Ага, испугалась! Неее, надоело мне терпеть тебя в этом доме, сейчас найду хозяина, и он все узнает!
Послышалась ругань, потом шаги. Ричард толкнул рядом расположенную дверь, и оказался в комнате Исабеллы. Все напомнило ему о дочери, по комнате витал аромат ee духов, на полу у кровати валялись ее любимые журналы.. Забавный бегемот, которого он подарил ей несколько лет назад, до сих пор стоял на тумбочке, как ожившый фрагмент из детства. Как же они все были частливы в то время!! Казалось, пролегла вечность между тем временем и сегодняшним днем.. А ведь прошел всего год с тех пор, как мы все постепенно начали отдаляться друг от друга...
На столе тоже громоздились журналы и книги в ярких обложках. Он отстановил свой взгляд на лежащих изданиях, читая названия.
"Космополитен"..."Вог"...""Влечение. 100 законов неотразимой привлекательности"... "Днeвник" - гласила надпись на зеленом блокноте, сделанная красным фломастером.

Ричард понимал, что в обычной ситуации никогда бы не позволил себе подобного. Он принадлежал к типу людей, уважающих в других чувство собственного достоинства и право на личные тайны. Но сейчас ничто не остановило его открыть дневник Исабеллы и погрузиться в четение.

Исписанных страниц оказалось немного, первая запись -12 июля, последняя- 20 августa. За 3 дня до исчезновения Исабеллы.
Все 20 с чем-то записей посвящались диете и подсчету сьеденных за день каллорий.
Иногда в конце записи прослеживались заметки, типа:
"завтра не забыть продлить абонемент в фитнес центре",
Или "Позвонить Дженифер, спросить про книгу "Влечение".
"Не забыть забрать фотографии у ДэнИса."

Ричард перелистывал странички, разочарованно отмечая, что ничего полезного из подобных записей извлечь нельзя. Оказывается Белла была озабочена лишь потерей лишних килограммов, а не страстями, связанными с завоеванием чужих кавалеров", Ричард усмехнулся, хотел уже было отложить дневник, но тут из него выпал крошечный квадратик. Это оказался небольшой лист бумаги, сложенный вдвое. Текст, распечатанный на принтере, гласил:

"Время вышло. Завтра последний срок, когда ты можешь отдать "Это", иначе...", - мигрень впилась в голову стальными тисками, Ричарда затошнило. Он еще раз перечитал записку, правильно ли он понимает ее смысл? Нет, он сразу все верно понял. Вот почему ему стало так страшно. После слова "иначе" стоялa "смерть". Он сел в кресло у кровати, пытаясь обдумать прочитанное. Его взгляд упал на большие ножницы, валяющиеся у окна.
На негнущихся ногах он вышел из спальни дочери. Предчувствие неизбежного переросло в твердую уверенность- с Беллой что-то стряслось. Вот почему она уже третьи сутки не появляется дома. Вот почему ее мобильный не отвечает. Она попросту его не слышит. Она...она может быть мертва...
Осознание этих слов нелегко дались его скованному болью мозгу. В голове кипели тяжелые мысли..."Боже мой, неужели я опоздал? Только бы ей еще можно было помочь... кто этот, отправивший послание? За что он или они могут ей угрожать?"

Он стоял в холле, углубившись в уничтожившие его спокойствие страхи, молчаливо созерцая мрачно- приторные кратины, заказанные Софией у ее любимого художника, никогда ему самому не нравившемуся. Он стоял так, мунуту, а может пол часа...время словно растворилось для него и переросло в забвение, которое в свою очередь затянуло его в липкую, душную паутину отрешенности . Даже громкий крик, разнесшийся по дому, не сразу вывел его из состояния анобиоза.
- Ааааа, мамaaa, что это?!
Голос раздавался из заднего двора, дверь на балкон в комнате Исабеллы была открыта , и отчаянный крик беспрепятственно проник в дом.
Ричард вернулся из небытия, кое-как овладев способностью трезво оценивать ситуацию. Он молнией промчался по лестнице, выбежал во дворик через черный ход и увидел столпотворение.

На крик сбежались все обитатели и гости особняка, они любопытно вытягивали шеи, что-то кричали, некоторые притворно ахали, кто-то театрально сполз по стенке, имитируя обморок. Ричард кое-как пробился сквозь толпу зевак, сердце барабанило с такой силой, словно хотело выпрыгнуть наружу и убежать.
- Что здесь происходит, кто нибудь мне объясни..." Недоговоренная фраза повился в воздухе. Все отчего-то замолчали. Образовалась неестественная тишина. Такая, что стало слышно каждое отдельное дыхание.
Вдруг кто-то не выдержал и выкрикнул, словно в истеричном припадке:
- Это он убил его!!! смотрите, это он!"

Элиса, кузина Ричарда, даже в подобной ситуации не растeряла язвительности в дребежащем голосе:
- Не смог стерпеть измены? ну ты и кретин, в тюрьму из-за шлюхи! Она ведь не стоит этого! Ну что уставился, как баран,а? Ричард?"
Ричард непонимающе огляделся. и с ужассом уставился на свои руки. В них были садовые ножницы. "Боже, на них кровь!!!" ,-пронеслось в голове.

- Э...Это не то, что вы подумали!", - мигрень окончательно вонзила свои кровожадные клыки в его плоть, его затрясло, словно в лихорадке, он опустился на влажную и отчего-то липкую траву.
- Не бойся, мы никому не скажем! - Майк смотрел на него в явном замешательстве.
Ричард осторожно, словно в замедленной съемке повернул голову туда, где его ждал страх. У стены дома, под недавно подстриженным кустом роз, неестественно выгнувшись, лежал садовник. Под ним растеклась кровавая лужа. Он безмолвно смотрел в одну точку опустошенными глазами..

-Нет...нет..- Ричард попятился прочь от лежaщего на земле тела.- я не делал этого....нет!!!
Неожиданно окружающее потеряло четкость своих границ, растворилось. Oн так хочет исчезнуть, убежать по-дальше oт этого проклятого места...но ноги отчего-то не повинуются. Глова его ударяется о что-то твердое и холодное, и весь его разум погружается в темноту...