Глава II.
Nothing personnal, just business.
Тренировка в спортзале, посещение магазинов, деловая встреча, совмещенная с ранним обедом – и вот уже часовая стрелка подбирается к пяти. С тревогой думая о возможных заторах на дорогах, Алекс ехала по направлению к аэропорту. Ей повезло, и она подъехала к его зданию без десяти пять. Облокотившись на машину, девушка приготовилась ждать и выглядывать своего друга, которого она первый раз увидит сегодня после двух лет виртуального общения.
Алекс пыталась определиться сама для себя – чего же она ждет от этой встречи? И чего ждет от нее Ричард? Кто она для него – просто подруга или, возможно, немного больше? Много вопросов, ответы на которые найдутся только после появления друга.
Он, собственно, и не заставил себя долго ждать – не прошло и пятнадцати минут, как к задумавшейся девушке подошел светловолосый и светлоглазый плотный мужчина и произнес с улыбкой:
- Ты ведь Алекс, да?
Девушка вздрогнула от неожиданности, но уже в следующий момент она повисла на шее у мужчины.
- Рич, я просто не верю своим глазам! Конечно, это я, неужели меня так тяжело было узнать?
Мужчина замялся, но все же произнес:
- Просто ты оказалась еще красивее, чем на фотографии.
Алекс немного смутилась, но быстро вернулась к своему ироничному тону.
- Да ладно, не надо мне льстить! Пойдем лучше в машину. Я надеюсь, у тебя не было в планах пожить в шикарном отеле, потому что я везу тебя к себе домой.
Ричард резко остановился.
- А… а это удобно? Ты ведь не одна живешь?
- С сестрой и ее бойфрендом. Но они в курсе, так что не переживай. Не могу же я позволить тебе разориться. Да и потом, так у меня точно будет гарантия, что я смогу с тобой нормально пообщаться. Садись в машину!
По дороге домой Ричард расспрашивал Алекс о том, как она живет.
- Ты ведь так толком и не рассказывала никогда, чем ты занимаешься. Прозвучал только туманный намек на ресторанный бизнес. Ну, я и подумал, что ты – официантка и стесняешься этого. Но судя по машине я ошибался, – улыбнулся мужчина. – Или у тебя есть богатый покровитель?
Девушка рассмеялась.
- Нет у меня покровителя. И я не официантка. А не рассказывала никогда, потому что это вызвало бы много вопросов, на которые я бы затруднилась ответить. Но за то, что ты приехал, я попытаюсь объяснить эту сложную историю.
У Дэниэль – моей сестры – был муж Кевин. Он был не самым удачливым бизнесменом и не самым образцовым мужем. В итоге его развод с Дэнни совпал с тем, что он залез в бешеные долги. Кевин продал все свое имущество, кроме довольно захудалого ночного клуба, которым он владел, просто потому что не мог найти покупателя, и скрылся где-то в Европе. До сих пор не понимаю, почему его кредиторы не добрались до Дэниэль – наверное, нам просто повезло. Но суть не в этом. Кевин поручил нам с сестрой присматривать за клубом, а он, как только позволят обстоятельства, совершит все-таки его продажу. Но неожиданно ему очень крупно повезло с покупкой акций, да и вообще его финансовые дела пошли вверх, он даже смог вернуть все долги. У него уже не было острой необходимости в продаже клуба, а у нас, признаться, получилось сделать из него весьма приличное и прибыльное заведение. В общем, он сделал широкий жест – переоформил клуб на нас с Дэнни, и теперь мы вдвоем являемся его официальными и фактическими хозяйками. Не то, чтобы это можно было назвать ресторанным бизнесом, но ресторан у нас в клубе тоже есть. – Немного смущенно закончила Алекс.
- Неплохо. – Хмыкнул Ричард. – Так ты, оказывается, деловая женщина. Вот уж не подумал бы!
- Почему? – Заинтересованно спросила девушка. – Непохоже, что я могу справиться с клубом?
- Да нет, пойми меня правильно. Просто ты всегда казалась мне такой мягкой, что ли… Не совсем совместимое качество с бизнесом, согласись!
Алекс рассмеялась.
- Мягкой? Ну, это только для близких людей, да и то очень редко. Спроси любого из моих сотрудников или партнеров, боюсь, ты услышишь совсем другой отзыв.
Когда Алекс и Ричард приехали домой, девушка познакомила своего друга со Стэном, Дэниэль, Энди и Лесли, которые снова собрались в гостиной сестер Айрон, и провела его наверх, в свою комнату.
Ричард уже расположил свои вещи, принял душ и теперь они с Алекс разговаривали, сидя в креслах в ее спальне.
- Ты мне обещал сказать, зачем ты приехал в Лос-Анджелес. – Напомнила Алекс.
- Да ничего особенного. Ты же знаешь, я работаю в компании, занимающейся продажей компьютерных комплектующих. Появилась возможность заключить выгодную сделку на поставку в Калифорнию материнских плат. Вся моя работа здесь заключается в том, чтобы покорно ждать звонка, и в зависимости от решения калифорнийской стороны, мчаться подписывать договор и сразу же назад, в Вену, или просто сразу ехать домой и готовиться к гневу начальства. Но, думаю, что все будет хорошо. – Подмигнул девушке Ричард. – Так что не будем о скучном.
- Не будем. – Согласилась Алекс. – Из наших кого-то видел?
Мужчина не отвечал, рассматривая девушку и мягко улыбаясь. Затем он неожиданно поднялся со своего кресла, опустился на колени перед Алекс и принялся целовать ее руки.
Девушка удивленно взглянула на него.
- Хороший способ поддержания беседы… Рич, ты в порядке?
Мужчина все еще сохранял молчание, но его поцелуи переместились с рук на обнаженное колено девушки и поднимались все выше по ноге к коротким шортикам.
- Рич, ты с ума сошел? – Прошептала Алекс, теряя способность сопротивляться.
- Ты такая красивая. – Наконец хоть что-то произнес Ричард. – Я просто не могу устоять…
Он выпрямился во весь рост, взял мало что понимающую девушку за руку и увлек за собой к кровати…
Позже пара лежала в постели – довольный и умиротворенный Рич и немного смущенная, но все же сияющая Алекс. Они не разговаривали, просто каждый размышлял о чем-то своем.
И тут девушке, видимо, пришла в голову не самая приятная мысль, потому что она заметно помрачнела.
- Рич, мы не должны были этого делать.
- Почему? Ты ведь сказала, что у тебя никого нет.
- Потому что фактически я использовала тебя для того, чтобы заполнить пустоту. У меня действительно нет мужчины, но есть тот, кого я люблю. Прости меня, я явно должна была сказать об этом раньше.
- Это Энди? Тот, с которым ты знакомила меня в гостиной? – Спокойно произнес Ричард.
Алекс удивленно посмотрела на мужчину.
- Как ты догадался?
- Это было несложно, учитывая то, как ты смотришь на него и как произносишь его имя. А эта… гм, блондиночка – его девушка?
Алекс помрачнела еще больше.
- Да. Но, объясни, почему ты так спокойно обо всем этом говоришь?
Ричард присел на постели и посмотрел на девушку.
- Солнышко, давай будем честны друг с другом. Мы живем на разных континентах, мы вряд ли будем с тобой часто видеться, и серьезных отношений у нас явно не получится. Поэтому, почему бы не относиться к этому инциденту проще, и не извлечь из него максимум пользы и удовольствия?
Девушка хитро улыбнулась и прижалась к мужчине.
- Ну, насчет удовольствия, это понятно, а что за польза?
- Насколько я понимаю, Энди – тот еще собственник. Он вполне может заинтересоваться женщиной, которая принадлежит не ему. Я бы не стал называть это громким словом "ревность", но пару неприятных минут мы вполне можем ему доставить, как думаешь, подруга?
- Ты – гений! – Рассмеялась Алекс, но тут же посерьезнела. – Ты уверен, что тебя эта ситуация никак не задевает?
- Солнышко, мне с тобой хорошо. Если мы с тобой проведем несколько дней не хуже, чем эти несколько часов, да при этом я тебе еще и помогу, то что же может меня задевать? Все нормально. А теперь идем немного подразним твоего принца.
- Ох, принца. – Тяжело вздохнула девушка. – Сволочь, каких мало. И чем только я думала?
Вниз молодые люди специально спустились не совсем одетые, и если у кого-то еще оставались сомнения после звуков, доносившихся из спальни, чем же они занимались, теперь эти сомнения испарились. Ричард устроился в кресле, усадив себе на колени Алекс, и повернулся к обратившемуся к нему Стэну.
- Как тебе понравился Лос-Анджелес?
Рич улыбнулся и прижал к себе девушку.
- Я пока еще ничего не видел, кроме Алекс. Но если этот город хотя бы в половину такой же прекрасный, как это чудо, то я его уже обожаю.
Все рассмеялись, а Дэниэль шутливо ударила Стэна.
- Учись говорить комплименты, гений!
Внезапно Алекс вскочила со своего удобного сидения.
- Рич, ты же еще не видел океан! Побежали переодеваться и на пляж. – Произнесла девушка, увлекая за собой мужчину.
Уже с лестницы она обернулась к сидящим.
- Вы идете с нами?
Все согласно закивали, и Стэн с Дэниэль тоже отправились переодеваться.